古人离不开“父母之命，媒妁之言”的约束，有着种种的规定和制度，但在某些方面其实比现代社会更为开放。在男女婚嫁的年龄问题上，古代就有着严格的规定，周代就规定男子婚姻是二十至三十岁，女子是十五至二十岁。在《墨子·节用篇》中说，昔日圣王为法曰：“丈夫年二十毋敢不处家，女子十五毋敢不事人。”如果到了规定年龄不结婚的，要强制结婚。古代强制婚姻的方式叫“会婚”，《周礼》有言：“掌万民之判……令男三十而娶，女二十而嫁，违者掌管万民婚事的媒氏们就要强制执行。”《周礼·地官·媒氏》还记载：“中春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。若无故不用令者，罚之。司男女之无夫家者而会之。”男女婚恋，官方下达文件规定：每年的阳春三月，为祭祀社稷的日子，没有性伴侣的年轻男生女生自由交往，“奔淫不禁”，违者还罚之。

　　如果多生育还会有奖励，《国语·越语》上载越王勾践兵败后居会稽之山，卧薪尝胆，欲速报吴雪耻，可是“令壮者无取老妇，令老者无取壮妻。女子十七不嫁，其父母有罪;丈夫不娶，其父母受罚”。为了鼓励多生育，当时还规定：生丈夫，二壶酒，一犬;生女子，两壶酒，一豚。生三人，公与母;生二人，公与之饩。

　　当时的统治者为什么如此热衷于做红娘，如此积极地倡导和鼓励多婚多育呢?多婚多育，便可增加劳动力，加快生产力的发展，还可补充兵源，兵力强壮了，才可征服其他的国家，让自己实力更雄厚。

　　到唐代时，出现了试婚风俗，有了现存最早的试婚契约《优先婚前同居书》。据敦煌遗留的文献了解到，当时敦煌地区的唐人有试婚的风俗。斯六九六五卷子，《敦煌遗书总目索引》标为“断片”，“断片”原文被忽略而未录出，其实在那断片上通过微缩胶卷还能看见这卷残文的标题：《优先婚前同居书》。《优先婚前同居书》是男女双方在正式婚配前实行试婚而同居时的一种文字协议。